Las bombas hidráulicas convierten la energía mecánica y el movimiento en potencia de fluido hidráulico y generalmente funcionan con gas o electricidad. Sin embargo, también se utilizan bombas manuales y accionadas por aire. Hay tres tipos principales de bombas hidráulicas utilizadas en la industria de la energía de fluidos, a saber, bombas de paletas, bombas de engranajes y bombas de pistón. Todas estas son bombas de desplazamiento positivo, lo que significa que transfieren una cantidad calculada de fluido hidráulico a presión a un sistema hidráulico. Este fluido avanza hasta el componente necesario y su presión se reconvierte en fuerza mecánica.

Una bomba hidráulica es un componente muy importante de los equipos de construcción, fabricación y mecanizado. Es responsable de la precisión de una máquina, su eficiencia y el rendimiento general de todo un sistema. En las bombas hidráulicas se utilizan varios materiales para minimizar el desgaste y proporcionar un rendimiento constante. El tipo de material utilizado varía según las presiones y temperaturas a las que se someta un sistema hidráulico. En la fabricación de bombas hidráulicas se utilizan varios plásticos, cauchos sintéticos y aleaciones de acero. En los sistemas de alta presión se utilizan aleaciones y polímeros de alta resistencia.

Un diseño general de bomba hidráulica se puede categorizar aún más en grupos específicos. Por ejemplo, las bombas de pistón pueden ser radiales, axiales, recíprocas en línea o bombas de pistón de eje doblado axial. Las bombas de paleta son bombas de leva o de paleta deslizante. Las bombas se pueden subcategorizar aún más según las modificaciones realizadas para aplicaciones especiales. Estas bombas muestran una gran variedad de diseño. Independientemente del diseño, todas las bombas hidráulicas deben usarse con fluidos de viscosidad definida. Los cambios en la viscosidad del fluido causarán un rendimiento alterado, a menudo reduciendo la eficiencia. La mayoría de las bombas se dañan por cualquier partícula sólida en el fluido hidráulico y, por lo tanto, requieren un sistema de filtración.